স্টাফ রিপোর্টার : চট্টগ্রামের ঐতিহাসিক লালদিঘী ময়দানে ১১৭তম জব্বারের বলীখেলা আগামী শনিবার (২৫ এপ্রিল) বিকেল ৩টায় অনুষ্ঠিত হবে।

বহুল প্রত্যাশিত বলীখেলা উপলক্ষে তিন দিনব্যাপী বৈশাখী মেলার আয়োজনও করা হয়েছে।

আগামী ২৪ এপ্রিল থেকে শুরু হয়ে চলবে ২৬ এপ্রিল পর্যন্ত।

বুধবার (২২ এপ্রিল) দুপুরে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের লাইব্রেরি অডিটোরিয়ামে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য জানান চসিক মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন।

মেয়র বলেন, ‘১৯০৯ সালে ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের সময় যুব সমাজকে শারীরিকভাবে প্রস্তুত করতে মরহুম আবদুল জব্বার সওদাগর এ বলীখেলার সূচনা করেন। সময়ের পরিক্রমায় এটি চট্টগ্রামের অন্যতম প্রধান লোকজ উৎসবে পরিণত হয়েছে।’

তিনি জানান, লালদীঘী মোড়কে ‘জব্বারের মোড়’ হিসেবে নামকরণের দাবি উঠেছে এবং ঐতিহ্যকে ধারণ করে এলাকাটিকে নতুনভাবে সাজানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

এবারের বলীখেলার উদ্বোধক হিসেবে উপস্থিত থাকবেন চট্টগ্রাম মেট্রোপলিটন পুলিশের কমিশনার হাসান মো. শওকত আলী।

প্রধান অতিথি হিসেবে পুরস্কার বিতরণ করবেন মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন।

বিশেষ অতিথি হিসেবে থাকবেন চট্টগ্রাম-৯ আসনের সংসদ সদস্য আবু সুফিয়ান।

এসএসসি পরীক্ষার্থীদের কথা বিবেচনায় রেখে এবারের মেলার সময়সূচিতে কিছুটা পরিবর্তন আনা হয়েছে বলে জানান আয়োজকরা।

জানা যায়, মেলা ও বলীখেলা নির্বিঘ্ন করতে নেওয়া হয়েছে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা।

সিএমপি ও র‌্যাবের তত্ত্বাবধানে সিসিটিভি ক্যামেরা, ওয়াচ টাওয়ার, ড্রোন নজরদারি, সোয়াট ও বোম্ব ডিসপোজাল ইউনিট মোতায়েন থাকবে। পাশাপাশি মেডিক্যাল টিম ও ফায়ার সার্ভিস প্রস্তুত রাখা হয়েছে।

আয়োজক কমিটির সভাপতি মোহাম্মদ হাফিজুর রহমান ও সাধারণ সম্পাদক শওকত আনোয়ার বাদল জানান, জব্বারের বলীখেলাকে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তুলে ধরতে তারা কাজ করে যাচ্ছেন। একইসঙ্গে মরহুম আবদুল জব্বার সওদাগরকে রাষ্ট্রীয়ভাবে স্বাধীনতা পুরস্কার প্রদান এবং চট্টগ্রামে একটি বলীখেলা একাডেমি প্রতিষ্ঠার দাবি জানান তারা।