জাপানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব শুরু করছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

ষষ্ঠ শিরোপার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামা সেলেসাওদের জন্য এখন প্রতিটি ম্যাচই ‘বাঁচা-মরার’ লড়াই। হারলেই শেষ হয়ে যাবে বিশ্বকাপ অভিযান।

সোমবার (২৯ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় হিউস্টনে জাপানের মুখোমুখি হবে কার্লো আনচেলত্তির দল।

ম্যাচের আগে ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলেছেন, নকআউট পর্বে কোনো ভুলের সুযোগ নেই। তবে আপাতত তার দলের পুরো মনোযোগ জাপানের বিপক্ষের ম্যাচেই।

গ্রুপ ‘সি’ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে উঠেছে ব্রাজিল। প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করলেও পরের দুই ম্যাচে হাইতি ও স্কটল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়েই শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে নামছে তারা।

জাপানকে হারাতে পারলে শেষ ষোলোয় ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ হবে নরওয়ে অথবা আইভরি কোস্ট। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। দুই দল নিজেদের ম্যাচ জিতলে সেমিফাইনালে হতে পারে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার বহুল প্রতীক্ষিত লড়াই।

অন্যদিকে, ২০২২ বিশ্বকাপে টাইব্রেকারে বিদায়ের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার প্রস্তুত জাপান। দলটির কোচ হাজিমে মোরিয়াসু জানিয়েছেন, ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ালে এবার পেনাল্টি নেওয়ার ক্রম তিনি নিজেই ঠিক করবেন।

তবে ম্যাচের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে জাপান। চোটের কারণে তারকা উইঙ্গার তাকেফুসা কুবো ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না।

ব্রাজিল শিবিরেও আলোচনায় রয়েছেন নেইমার। দীর্ঘ প্রায় তিন বছর পর স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জাতীয় দলে ফিরে ১৫ মিনিট খেলেছিলেন তিনি।

আনচেলত্তি জানিয়েছেন, নেইমারের শারীরিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে। তবে তিনি শুরু থেকেই খেলবেন কি না, সেটি ম্যাচের পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে।

২০০২ সালের পর আর বিশ্বকাপ জেতা হয়নি ব্রাজিলের। দীর্ঘ ২৪ বছরের অপেক্ষা ঘোচাতে হলে জাপান পরীক্ষা উতরে কঠিন নকআউট পথ পাড়ি দিতে হবে আনচেলত্তির দলকে।